हरियाणा के पूर्व मुख्यमंत्री और इंडियन नेशनल लोकदल (इनेलो) के प्रमुख ओम प्रकाश चौटाला का शुक्रवार (20 दिसंबर) को निधन हो गया। हरियाणा की राजनीति को आकार देने वाले जाट-किसान नेता 89 वर्ष के थे। पांच बार हरियाणा के मुख्यमंत्री और सात बार विधायक रहे चौटाला ने दिल्ली की तिहाड़ जेल में एक दशक से अधिक समय बिताया। हालांकि चौटाला भीड़भाड़ से बचने के लिए 2021 में कोविड महामारी के दौरान रिहा किए गए कैदियों में से थे, लेकिन उन्हें 2022 में एक अन्य मामले में जेल भेजा गया था। शिक्षक भर्ती घोटाले में ओपी चौटाला और उनके बेटे अजय चौटाला को जेल जाना भारत के पूर्व उप प्रधानमंत्री और सम्मानित जाट नेता चौधरी देवीलाल के परिवार के नेताओं के लिए एक शक्तिशाली पतन था।चौटाला ने दिसंबर 1989 से मई 1990 तक, 12 जुलाई 1990 से 17 जुलाई 1990 तक और 22 मार्च 1991 से 6 अप्रैल 1991 तक और अंत में, 24 जुलाई 1999 से 5 मार्च 2005 तक हरियाणा के मुख्यमंत्री के रूप में कार्य किया। उन्हें 2022 में आय से अधिक संपत्ति के मामले में सीबीआई अदालत द्वारा दोषी ठहराया गया था और चार साल की कैद की सजा सुनाई गई थी। अदालत ने उन पर 50 लाख रुपये का जुर्माना भी लगाया था।
इन जेल रिकॉर्ड के अनुसार, वह तिहाड़ में 80 वर्ष से अधिक आयु के सात कैदियों में से एक था। दोषी ठहराए जाने तक, एक 85 वर्षीय व्यक्ति जिसे हत्या का दोषी ठहराया गया था, तिहाड़ में सबसे पुराना था। उन्हें 70 वर्ष से अधिक आयु के सभी लोगों की तरह एक बिस्तर सौंपा गया था। इससे पहले नई दिल्ली की एक अदालत ने 2013 में चौटाला और उनके बेटे अजय सिंह चौटाला को 10 साल कैद की सजा सुनाई थी। चौटाला को 1999-2000 में जूनियर बेसिक टीचर्स (जेबीटी) भर्ती घोटाले में 3,000 से अधिक अयोग्य शिक्षकों की अवैध भर्ती का दोषी पाया गया था।
उन्हें 10 साल की जेल की सजा में से साढ़े नौ साल की सजा काटने के बाद फरवरी 2021 में तिहाड़ से रिहा किया गया था। उन्हें तिहाड़ में भीड़भाड़ से बचने के लिए महामारी के कारण रिहा कर दिया गया था। वर्ष 2013 में जब चौटाला को सजा सुनाई गई थी तब इनेलो के हजारों समर्थक अदालत के बाहर जमा हो गए थे और पुलिस से भिड़ गए थे। इनेलो के करीब 4,000 समर्थक पत्थर और पेट्रोल बम लेकर अदालत के बाहर जमा हो गए थे।यह तब हुआ जब हरियाणा-दिल्ली सीमा को पुलिस ने सील कर दिया था। आखिरकार पुलिस को उन पर लाठीचार्ज करना पड़ा।
