जब भारतीय कारों की बात आती है, तो टाटा नैनो न केवल अपने लुक्स के लिए, बल्कि इसकी कीमत के लिए भी सबसे अलग है। जब इसे जनवरी 2008 में लॉन्च किया गया था, तो फंकी दिखने वाली कार की कीमत इसके बेस मॉडल के लिए 1 लाख रुपये थी, जिससे यह न केवल भारत में, बल्कि पूरी दुनिया में सबसे सस्ती कार बन गई।टाटा नैनो को 1 लाख रुपये में इसलिए नहीं बेचा गया था क्योंकि टाटा मोटर्स किसी तरह 1 लाख रुपये से कम में कार बनाने और इसे लाभ पर बेचने में सक्षम था, बल्कि इसलिए कि रतन टाटा ने इसके लिए प्रतिबद्ध किया था।
2000 के दशक की शुरुआत में, जब रतन टाटा ने टाटा नैनो की अवधारणा की, तो उन्होंने एक कार बनाने का वादा किया था, जिसकी कीमत 1 लाख रुपये थी, और इसे वास्तविकता बनाने की उच्च लागत के बावजूद, टाटा मोटर्स ने इसे वादा किए गए मूल्य टैग पर लॉन्च किया क्योंकि अध्यक्ष ने इसके लिए प्रतिबद्ध किया था। जब रतन टाटा ने पहली बार टाटा नैनो का विचार प्रस्तुत किया, तो इसे 'लोगों की कार' के रूप में वर्णित किया गया था, जो लाखों भारतीयों के लिए सड़क यात्रा को सुरक्षित बना देगा, जो अन्यथा अपने परिवार के लिए चार पहिया वाहन नहीं खरीद सकते थे।
रतन टाटा ने कहा था, "जिस चीज ने मुझे प्रेरित किया, और इस तरह के वाहन का उत्पादन करने की इच्छा जगाई, वह लगातार भारतीय परिवारों को स्कूटर पर देख रहा था, शायद बच्चा मां और पिता के बीच सैंडविच हो रहा था, जहां भी वे जा रहे थे, अक्सर फिसलन भरी सड़कों पर। 'लोगों की कार' को जनता के लिए सस्ती रखने के लिए, टाटा ने 1 लाख रुपये की कीमत के साथ काम किया, भले ही कंपनी को उनके द्वारा बेची गई हर इकाई पर पैसा नुकसान हो रहा था।
यह रतन टाटा और साइरस मिस्त्री के बीच विवाद के मुख्य कारणों में से एक था, जिन्होंने 2016 में टाटा संस बोर्ड के सदस्यों को लिखे एक पत्र में कहा था कि इस परियोजना के परिणामस्वरूप भारी नुकसान हो रहा था, जो 1,000 करोड़ रुपये तक पहुंच गया था।
